“没有想到即将40岁的时候，我能获得中国青年的最高荣誉。”前不久，刚获得“中国青年五四奖章标兵”的向恩林向记者说起了他和共青团、和基层群众的不解之缘。
1990年向恩林从开云体育登录大专毕业。在校3年，他一直是优秀团干部，学校也打算让他留校，但想到家乡湖南省桑植县实在太缺人才了，他最终选择“回农村踏踏实实做些事情”。
一年后，因为工作出色，向恩林从第一批500多名社教队员中脱颖而出，被党委选拔到乡镇，就任河口乡团委书记。到1992年9月，向恩林又被提拔为河口乡副乡长，兼任团委书记。
1995年，县里撤区并乡，乡干部相应减少，并增设法庭。此时，向恩林面临双重选择，可以做一名乡长，也可以选择从事政法事业，投身一个全新的领域。四五年来在农村基层工作的经历，让向恩林看到了帮助老百姓提高法律意识的紧迫性，他最终选择到基层法院工作。
在法院，向恩林一切都从零开始。他重新捡起书本，自学法律专科和本科。从书记员做起，一步步学习如何办理案件，怎样妥善化解纠纷。
2004年9月，向恩林的办公室闯进10多名怒气冲冲的村民，他们是专程来告某乡企业办的。原来，该乡企业办在这个村的灌溉水渠旁挖了一个小煤矿，长年累月，煤渣将水渠堵塞了近200米。水源断了，下游100多户村民连续8年粮食减产，损失巨大。这些年来，村民们无数次与乡企业办协商赔偿问题，却一次次遭遇推诿、拖延。
涉及100多户村民的纠纷，向恩林非常慎重，立案后5次深入现场调查取证。各项证据显示，被告乡企业办会输掉这场官司。要判决了，县里各方面的领导轮流跟他打招呼：“你每年考核还要征求乡里意见，掂量掂量啊！”“得罪了乡政府，看你怎么开展工作？”……看到这种局面，办案时，向恩林单位的几位审判员都申请回避了。
“生在农村、长在农村，摸着良心我也要主持公道！”最终，向恩林把种种“招呼”都坚决顶了回去，在精确估算的基础上，他作出了由乡企业办赔偿村民损失8万多元的判决。
10多年来，向恩林先后在4个法庭工作过，管辖的村寨离法庭最远的有150里山路且不通汽车，当事人来法庭打官司要走上一天半。为方便群众诉讼，向恩林背着国徽和同事们走遍200多个村庄山寨，行程5万余公里，在农舍和田头建立流动法庭。向恩林表示：“我们累点、苦点，危险点，但为贫困山区的乡亲们节省了诉讼成本，解决了问题，值！”
为方便老乡打官司，向恩林先后在偏远的乡村建立了9个审判联系点，主动培训了840多名调解信息员。为了让乡亲们随时可以找到他，向恩林还专门设计了一张“便民诉讼联系卡”，将受案范围、服务宗旨、联系电话全部印在上面。小小卡片将向恩林和乡亲们的心紧紧连在了一起。一天晚上，向恩林和同事在一个村办案后下山时迷了路，全村的乡亲们点起火把在大山中寻找了半宿，那带着哭音的呼唤，向恩林说，他一辈子都忘不了！
