该学科以国家民族体育重点研究基地、湖南省少数民族传统体育训练基地以及省级重点建设专业体育教育专业为依托，立足湘西，幅射湘鄂渝黔边，面向西部，形成极具特色的民族地区大众健身、体育旅游与产业、学校体育教育与管理等三个研究方向。并建立了以运动人体科学为基础、体育教育训练学为支撑、体育人文社会学为重点、民族传统体育学为特色的学科建设体系。
民族地区大众健身研究方向：本方向从体质学、健康学、人类学、民族学、社会学、环境学、气象学等多学科角度，利用西部民族地区大众健身状况调研和监测的资料，通过查阅文献资料、专家调查、问卷调查、访问调查、实地考察等方法，运用统计学、测量学、模糊数学、系统论等有关理论，探讨西部民族地区大众健身与环境的适应性，着重从自然环境、社会环境、体育锻炼、健康教育等因素着手分析该地区大众健身状况变化的特点、规律、趋势及存在的差异和原因，并提出相应的解决措施。
体育旅游与产业研究方向：体育旅游不仅仅是旅游的一种简单的形式变化，而是体育产业与旅游产业交叉渗透产生的一个崭新领域。本研究方向在马克思主义政治经济学、邓小平产业经济思想的指导下，着眼于2008年北京奥运会及我国体育旅游消费的广阔市场需求，立足于本地区丰富的自然与人文等体育旅游资源优势，以张家界、凤凰、德夯苗寨、猛洞河漂流等大湘西旅游圈为核心，辐射周边广西桂林、重庆三峡等西部地区，最终面向全国。从管理学、产业经济学、体育学、旅游学等学科角度，采用实证分析与规范分析、实地考察与逻辑分析、数理统计与比较分析相结合等研究方法，对西部地区体育旅游产业的经营与开发进行系统深入研究。
学校体育教育与管理研究方向：本方向从健康学、教育学、心理学、生理学、民族学、社会学等多学科的角度对西部地区，特别是西南少数民族地区学校体育的教学原则、内容、方法、课程体系、课的结构、卫生设施、师资培训等有关问题进行系统深刻的研究，结合地方特点、民族特点，把握学校体育教育与管理的本质内涵及发展规律，提出在西部少数民族地区发展学校体育，促进该地区学校教育不断进步的理论与方法。
该学科师资力量雄厚，结构合理，科研成果突出。现有正高职称7人，副高职称6人，中级职称4人，其中博士1人，硕士及在读硕士10人。该学科2000年以来，获国家社科基金体育学课题6项，国家体育总局体育社会科学/软科学课题7项，湖南省社科基金、社科联、教育厅课题20余项，在省级以上刊物发表学术论文350余篇。该学科教学条件齐备，现有实验室6个（运动解剖、运动生理、体育保健、体育心理、运动技术分析和综合分析室）。专业图书文献资料种类多，共有图书2870种5734册，专业期刊52种，非专业期刊26种，期刊总数7580册。能满足体育人文社会学硕士研究生培养的教学需要。
